interview,Brad Harvey.

How long have you been in the fire service?

I have been involved in the fire service for 20 years. I started out as a volunteer in 1989 becoming a paid firefighter in 1991. I now work for Bullard as the Product Manager for Thermal Imaging so I get to interact with fire departments from all over the world.

you are thermal imaging instructor,can you explain us,how you teach?what kind of drills?

I almost always conduct a 2-step learning process that starts with time spent in the classroom followed up by time spent practicing. The class room time is dedicated to making sure that firefighters understand not only how to operate the thermal imager but also have realistic expectations of the abilities and limitations of the technology. We discuss imager interpretation techniques and various firefighting applications. Practical training almost always involves live fire exercises but can also include application-specific training if the department requests. This could include electrical investigations, hazardous materials and rescuing downed firefighters.

Could you give us some tips,to buy a thermal imager:weight,price...?

There are many things to keep in mind when purchasing a thermal imager and selecting the thermal imager that is best for your department can be a challenging task. Here are some tips to consider:

Durability is important – let’s face it, the fire service is not necessarily gentle with its equipment. Firefighting is tough business and the tools used in firefighting should also be tough. Test a thermal imagers durability. If the manufacturer makes a claim, test that claim. Makes sure that the imager will withstand the rigors of the job.

Weight is a consideration – with all of the other gear a firefighter must wear or carry, weight becomes a real concern for a thermal imager. While the majority of thermal imager weight right around1.4kg, some weigh as much as 2kg and others as little as 0.7kg.

The cheapest does not mean best – Generally speaking, you get what you pay for. The free market has done a good job of reducing overall pricing and increasing competitiveness of the various thermal imaging manufacturers; however, thermal imagers remain an expensive item. The higher cost tends to make some departments want to buy the cheapest imager they can find but this rarely pays off in the long run. The cheaper imager may have fewer features or less effective features. If it breaks down frequently then the cost of repair can often exceed the savings originally seen at the purchase.

Features – make sure that each and every feature of the thermal imager has a reason and a use. Many times, manufacturers will put a feature on their thermal imager just to simply be different than another manufacturer. You should question the manufacturer as to what that feature is for and how you should use it. If they cannot provide and explanation, then the feature is likely useless. I asked a manufacturer once about a particular color scheme they were using and they explained that it was better for hazardous materials. I asked them how it was better or how I, as a firefighter, would use that feature on a hazardous material call and they had no idea. That feature is then worthless and should not be on the thermal imager as it simply adds complexity without any benefit.

Training – quality training is hard to find, particularly when it involves something technical like thermal imagers. Ask your manufacturer if they provide training and have them send you references. Contact those references and see if the training as simply “how to turn the thermal imager on” or if that training involved real firefighting tactics.

Since the firefighters use thermal imager in the fire service,what are the main changes,you have noticed?

Thermal imagers were first used in the fire service in the early ‘80’s. At that time, thermal imagers were very large, extremely expensive and produced a poor image. They were far too large and cumbersome to be easily carried by a firefighter and the cost of the early imagers was such that only the largest fire department could afford one and many chose not to. Thermal imaging development began to pick up in the mid-to-late ‘90’s. They got smaller and more portable (although still large by today’s standards), the price came down somewhat and the overall picture quality became quite good. These developments drove a wider market acceptance and encouraged more fire departments to acquire the technology. As more departments purchased, more manufacturers began to make thermal imagers and general market competitiveness generated further reductions in cost and size as well as the development of new features. Today, thermal imagers offer a variety of features in a very small package.

If you agree,could you give us some advice to use better the thermal imager?

Train, train, train. Practice, practice, practice. You simply cannot practice enough. I work with thermal imagers for hours every single day and I am still surprised sometimes and things I see and learn. Never replace basic firefighting skills with thermal imager skills. Always stick to basic firefighting training. You can enhance that training with the thermal imager, but never cut corners simply because you have a thermal imager. You must practice and train with your thermal imager. Use it often and frequently. The thermal imager will not make you a better firefighter. You have to be a good firefighter on your own; however, the thermal imager can make you a more efficient and a safer firefighter and if it makes you safer, then there is nothing better that it could do.

thanks for you replies and you time ,Brad.






Translation:traduction.

Depuis combien d'années êtes vous sapeur pompier?

cela fait maintenant 20 ans que je suis un membre actif du service incendie :j'ai été pompier volontaire en 1989,puis pompier professionnel en 1991.Maintenant,je travaille pour la compagnie Bullard,et je suis directeur de produit pour les caméras thermiques.je suis donc en contact avec les pompiers du monde entier.

Vous êtes formateur pour l'utilisation des caméras thermiques au sein des FD,comment se déroulent vos formations?quels types d'exercices,proposez vous aux stagiaires?

la formation dispensée se déroule en deux temps: une partie théorique,en salle de cours:nous nous assurons que le pompier comprenne les limites de la caméra thermique et que celle ci ne peut répondre à tous ses besoins en intervention.Nous expliquons comment interpréter les informations qui s'affichent sur l'écran de la caméra.

pour la partie pratique de la formation,nous organisons généralement,une manoeuvre avec feu réel,pour que le stagiaire puisse se rendre compte de l'utilisation de la caméra en situation.mais certains FD,ont des besoins plus spécifiques:entrainement pour les RIT avec pompiers à terre,en détresse,ou bien,entrainement après une mise en situation de matériaux chimiques déversés ou renversés.

Pourriez vous nous donner quelques conseils pour acheter une caméra thermique:poids,prix...?

considérons plusieurs choses pour mener à bien cet achat:

"la durée de vie" d'un tel achat:nous savons que dans le service incendie,tous les équipements sont soumis à rude épreuve sur le terrain,tester la" durée de vie" de la caméra.

le poids est aussi très important:n'oublions pas que le pompier doit déjà porter un équipement assez lourd ,ainsi que de nombreux outils.le poids moyen d'une caméra se situe à 1.4KG,quelques unes pèsent jusqu'à 2KG et d'autres peuvent peser 0.7 kg.

le prix:la moins chère,ne veut pas dire la meilleure:en général,vous en avez pour votre argent quand vous achetez vraiment à bas prix:bien que la concurrence entre les compagnies qui vendent les caméras soit importante,le prix reste assez élevé.Nous notons une tendance dans certains FD à acheter à bas prix une caméra,mais hélas,sa durée de vie reste très limitée.les caméras thermiques à bas prix n'offrent pas beaucoup d'options et certaines fonctions peuvent être rapidement défaillantes ou fragiles:elles sont alors très souvent en réparation et le prix de la réparation peut s'avérer plus onéreux que le prix d'achat .

les fonctions et options de la caméra: assurez vous que toutes les fonctions sur la caméra aient un usage:certains fabricants proposent des fonctions ,juste pour se démarquer de leurs concurrents mais ces fonctions sont de simples gadgets:une fois,j'ai demandé à un fabricant,l'intérêt sur sa caméra d'une fonction proposant une couleur spécifique pour localiser selon lui,des produits à risques ou dit toxiques.le fabricant n'a pu m'expliquer en quoi cette couleur aiderait le pompier à localiser un produit dit à risque:simple gadget.A mon avis,ce simple "gadget" rend la caméra encore plus complexe,et est inutile.

utilisation de la caméra,s'entrainer,se familiariser avec elle:demander à votre fabricant,si il propose une réelle mise en marche de la caméra et si il peut vous apprendre vraiment à vous "familiariser" avec elle.

Depuis que la caméra thermique est utilisée dans le service incendie,quels sont les principaux changements que vous avez pu observer?

l'utilisation de la caméra dans le service incendie date du début des années 80:dans ces années là,les caméras étaient lourdes,larges et leurs images de mauvaises qualités.Comme elles étaient aussi très chères,seuls les grands FD pouvaient en acheter une:mais beaucoup de grands corps de pompiers,ont renoncé à cet achat.

Au milieu des années 90,la caméra a commencé à se démocratiser:le prix a sensiblement baissé et la qualité de l'image s'est améliorée et le poids est devenu plus léger.de plus en plus de FD ont alors commencé a s'intéresser aux caméras et à vouloir en acheter une.Comme la demande n'a cessée d'augmenter,de plus en plus de compagnies ont voulut profiter de ce marché:une véritable guerre des prix s'est ouverte sur le marché:les fabricants proposent de nombreuses fonctions pour la caméra,dans un tout petit format:petite taille.

si vous l'acceptez,pouvez vous nous donner quelques conseils pour mieux utiliser la caméra thermique?

Entrainez vous avec la caméra,"familiarisez" vous avec elle et ses nombreuses fonctions:vous n'aurez jamais fini d'apprendre et de vous entrainez avec elle:j'utilise la caméra thermique,chaque jour et je suis toujours surpris par ce que je peux voir et apprendre .N'oubliez pas vos connaissances de base car la caméra thermique ne les remplacera jamais.Faites des manoeuvres ou exercices avec votre caméra,cele ne peut être que bénéfique pour vous et votre FD.la caméra thermique ne fera pas de vous un meilleur pompier:elle vous rendra plus performant sur le terrain et vous apprendra la sécurité et prudence.La sécurité demeure une chose très importante pout tous les pompiers.

merci pour cette interview.j'ai beaucoup appris,j'espère que vous aussi,ami(e)s lecteurs/lectrices.

Si

If I

T

s