flashover and backdraft:une amorce d'explication

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written by: CHRISTOPHER FLATLEY


Flashover and Backdraft: une amorce d'explication

les phénomènes de flashover et backdraft ont été confondus pendant des années.En partie car ils produisent un feu important et similaire qui englobe toute la pièce ou zone.Ils sont cependant très différents dans leur façon de se produire et la raison pour laquelle ils se produisent.

*le flashover

le flashover par définition: c'est l'embrasement soudain d'une pièce ou d'une zone en flammes du sol au plafond,causé par un feedback de rayonnement thermique.cette radiation d'énergie de tous les composants/meubles se trouvant dans la pièce,va élever la température de tous ces composants/meubles.Lorsque les éléments contenus dans la pièce vont soudainement et simultanément" s'embraser",on parle alors d'un flashover.Ceci signifie simplement que le flashover est un phénomène thermique déterminé par la température.Ceci requiert que l'énergie du feu ,doit rayonnée de nouveaux composants/produits, pour produire une augmentation rapide de la température et de l'allumage simultané.Le flashover indique que le feu atteint sa phase qualifiée de: pleinement développée.

Un autre concept important pour comprendre le phénomène de flashover:la physique.
Plusieurs facteurs auront une incidence ou non,lorsqu'une pièce ou un batiment s'embraseront:la taille de la pièce,l'apport d'air et l'isolation de la pièce/batiment.Ces facteurs se conjuguent pour déterminer le potentiel du flashover d'une pièce.Les pièces de petites tailles vont s'embraser plus rapidement.Une petite pièce favorise la rétroaction du rayonnement thermique,il sera plus rapide en raison du volume de la pièce.Dans de grandes pièces avec des plafonds hauts,il faut plus de temps pour chauffer les combustibles situés dessous.Lorsque la chaleur fournit par le rayonnement se déplace sur des distances plus longues,elle perd de l'énergie.La proximité du contenu(disposition des meubles) dans une petite pièce augmente l'absorption d'énergie thermique rayonnée.

Le contenu:meubles,composants d'une pièce affecte le potentiel d'un flashover.Une pièce meublée avec des composants hautement combustibles produira plus de feu,plus de chaleur et ainsi un risque plus important de flashover!

L'apport d'air est également critique:il peut créer une sorte de croissance du feu qui produit le flashover.La plupart des feux sont régulés en air,pas les carburants!la pièce moyenne possède assez de contenus(carburants)pour produire un feu important.Ce qui est requis,c'est l'air pour ventiler les flammes.L'air régulé du feu est aussi présent dans le phénomène du backdraft:voir explications ci dessous.Enfin,l'isolation de la pièce affecte l'efficacité des réactions du rayonnement thermique .L'isolation des murs et des plafonds,empêche la chaleur de s'échapper vers d'autres pièces,augmentant ainsi le potentiel d'un flashover dans la pièce.

Ces facteurs ne seront pas connus par les pompiers qui progressent dans la pièce en feu.Les signes avant coureurs,doivent être compris pour assurer la sécurité des membres de l'équipe des pompiers.Les signes avant coureurs d'un flashover incluent une chaleur intense,provenant de l'incendie lui même et de la chaleur rayonnée par la pièce.Cette chaleur sera intense.Pour qu'un flashover se produise,tous les composants/meubles contenus dans la pièce doivent être portés à une température d'inflammation,incluant généralement les pompiers se trouvant dans cette pièce à un moment précis.Toute hausse soudaine de température peut être perçu à travers la tenue de feu et devrait être considérée comme un signe imminent de flashover.

Le roll over constitue le feu qui roule dans la fumée noire de la ventilation de la zone d'incendie.Ce roll over,peut être également considéré comme des "serpents" de feu qui s'élancent dans la fumée.Le roll over est un signe avant coureur du flashover:le flashover est imminent et ses conditions se développent.
La fumée noire est un signe du flashover.ceci peut paraitre ridicule mais je parle de fumée noire,si noire que aucune autre couleur ne peut être vue dans la fumée.Une fumée noire comparable à celle qui se dégage lorsque vous regardez bruler des pneus.Cette fumée noire a seulement besoin du bon mélange d'air pour s'enflammer.cette fumée noire va aussi avoir une énorme quantité d'énergie et repoussera la chaleur dans les espaces vides et les espaces cachés.Ce feu noir va augmenter la possibilité d'extension/propagation du feu et des explosions de fumée sous les toits.

Prévention des flashover

les flashover peuvent être empêchés de 2 façons: une ventilation adéquate peut empêcher un flashover.Une ventilation permet à un air surchauffé et à des carburants chargés de gaz de pouvoir s'échapper de la pièce ou de la zone.Cela peut se faire par une ventilation horizontale ou verticale.En réduisant la couche de gaz surchauffés se trouvant au plafond de la pièce,cela réduit le rayonnement thermique et la possibilité d'un flashover.Il est important de retenir que la ventilation des gaz du feu ne doit pas exposer les pompiers à des quelconques blessures ou de répartir la chaleur et la fumée vers les zones non impliquées du batiment.cela pourrait aggraver le problème du feu si ces gaz venaient à s'enflammer.

La seconde façon de réduire la possibilité d'un flashover est de refroidir la zone de feu avec un jet d'eau.La plupart d'entre nous,ont appris à ne jamais mettre de l'eau sur la fumée.Ceci est vrai.Mais lorsque l'on nous enseignait ceci,ne nous a t'on pas dit que Jamais est une notion qui n'éxiste pas totalement dans le service incendie.Ceci est également vrai!La raison pour laquelle vous pouvez mettre de l'eau sur la fumée dans cette situation est que la fumée noire,constitue un signe d'avertissement du flashover,et appelé:feu noir.Si vous voyez que la fumée est noire et que la chaleur monte rapidement et que vous sentez la température s'élever à travers vos tenues de feu,même si vous ne voyez pas le roll over,vous devez ouvrir la lance et mettre de l'eau sur le feu noir.Cela permettra de réduire les possibilités d'un flashover.Il s'agit d'une situation d'urgence et le tuyau et la lance peuvent être utilisés de cette façon.


Echapper à un flashover

Echapper à un flashover est pratiquement impossible.Reconnaitre les signes avant coureurs et savoir comment les empêcher,vous assurera une meilleure sécurité.Nous connaissons les signes avant coureurs,mais vous devez être capable de réagir face à eux.Un flashover peut se produire en 10 secondes.Ceci laisse en moyenne à un pompier le temps de se déplacer de 5 pieds: 1m70 vers la sortie.Si ouvrir la lance n'est pas une option,alors dirigez vous vers une fenêtre ou aller dans une autre pièce et fermer la porte si cela est possible.ceci vous fournira une petite protection de sécurité.

Un pompier complètement équipé possède de meilleurs chance de survivre à un flashover.Même un pompier totalement équipé avec tous ses EPI,n'est pas à l'abri du risque.La peau humaine brule à 51.1 degrés celsius.Sans le port de l'ARI,ceci requiert seulement quelques bouffées d'air respirées par le pompier à une température de 148 celsius degrés,pour bruler sa gorge.Ceci serait une mort par asphyxie.Durant un flashover,les températures sont mesurées en milliers de dégrés,bien au dela de la résistance de la tenue de feu.

Durant un incendie à Monsey,à NYork en novembre 2004,trois pompiers ont échappé de peu à un flashover avant que le magasin ne s'embrase totalement.Les pompiers en arrivant sur les lieux,ont aperçu une fumée épaisse qui s'échappait du feu et du magasin et ont établis une ligne de tuyaux.le Chef Schlissel a vu les signes avant coureurs du flashover et a ordonné aux pompiers de sortir du batiment:

"20 secondes trop tard et vous auriez eu 3 gars frits dans ce batiment",a t'il déclaré.Une attaque coordonnée fut décidée et le feu était sous controle avec seulement quelques petites propagations aux magasins attenants.Rockland County est l'un des comtés à NYork a possédé un simulateur flashover.Ce conteneur d'expédition modifié ,donne aux élèves une expérience de feu réel et peut aider à recréer des flashover dit" controlés."


* le Backdraft

Un backdraft est une explosion de fumée qui peut se produire lorsque de l'air est introduit dans un environnement de gaz chauds et de feu qui couve.Les gaz chauds atteignent leur phase d'inflammabilité et s'embrasent avec une force dite explosive de force 3.Le backdraft est un phénomène" conduit" par l'air contrairement à un flashover qui lui est conduit par la température.Le fait que la plupart des feux possèdent un air régulé,et que les carburants ne sont pas régulés eux,rend la compréhension du backdraft très importante.

Un feu a commencé et grossit,il peut ou ne peut pas avoir la radiation thermique pour créer un flashover mais il a consumé les contenus de la pièce:meubles,revêtements....et maintenant,il brule lui même et crée sa propre combustion en utilisant tout l'oxygène disponible dans la pièce.Le taux normal d'oxygène dans l'air est approximativement de 21%.Sous 14%,la flamme visible est réduite.Les contenus de la pièce sont portés à leur température d'inflammation et se développent en flammes lorsque l'oxygène sera introduit et les gaz chauds s'enflammeront avec une force explosive:ceci est un backdraft.La force explosive à laquelle le backdraft se produit est un résultat de la quantité de gaz surchauffés dans l'espace et la quantité d'oxygène introduite.Cette force explosive peut briser une vitre,faire trembler les murs et blesser les pompiers.

Les backdraft peuvent se produire n'importe quand durant la phase appelée de déclin du feu ou descendante,n'importe quand avant que les gaz ne se soient refroidis et soient passés sous la barre de leur température d'inflammation.Si la pièce est vidée de tous ses occupants et que les gaz sont refroidis avant que l'oxygène soit introduit,le backdraft ne pourra pas se produire mais la pièce aura été consumée par le feu.

Tous les membres sur les lieux de l'intervention doivent connaitre les signes avant coureurs du backdraft.Souvent,les premieres compagnies sur les lieux,ne reconnaissent pas la fumée épaisse et dense ou la fumée qui semble grossir ou qui se propage dans le batiment.Une personne se trouvant à distance du batiment et donc de la scène,reconnait généralement ces signes indicateurs.Les chefs ou leu personnel,établissent un poste de commandement de l'autre côté de la rue,ils sont plus enclin à voir cette sorte de fumée.Les chauffeurs des fourgons,affectés à la pompe,et qui se raccordent aux hydrants,en bout de rue,sont aussi positionnés pour voir cela.Le chauffeur du "camion":l'échelle peut voir ceci aussi,lorsqu'il fait une sorte de reconnaissance visuelle du batiment,grace à sa position en hauteur.Espérons le,s'il n'est pas trop tard.Un petit feu couvant ou des morceaux de vitres brisées ne sont pas reconnus pour ce qu'ils devraient être.Souvent nous sommes victimes de la vision dite vision tunnel.Nous croyons seulement voir un petit feu et nous forçons notre chemin en créant une situation dangereuse pour nous même.

Si l'on suspecte des conditions de backdraft,une ventilation adaptée empêchera l'explosion.Les ouvertures ou éxutoires doivent être fait au dessus du feu,pour permettre aux gaz surchauffés de s'échapper avant que l'oxygène ne soit introduit à des niveaux plus bas.Les niveaux plus bas se situant à l'entrée du batiment.Le backdraft et le flashover sont ausi mortels l'un que l'autre. Reconnaître les signes et être capable de rester calme,vous donneront la meilleure chance de survie!cela va sans dire que vous devez porter la tenue de feu complète.

Les backdraft ne se produisent pas toujours derrière le rideau métallique d'un magasin à 3H00 du matin.rappelez vous que le backdraft était aussi connu comme une "explosion de fumée".Cette expression provient des évènements de petites tailles qui se sont produits lorsque les pompiers ont ouvert ce rideau métallique pour vérifier l'extension/propagation du feu.

Un feu situé à un étage inférieur d'une habitation possédant plusieurs étages,peut étendre la chaleur et la fumée à travers toute l'habitation.cette fumée sera piégée sous la sous pente/dans les combles:l'espace entre le plafond du dernier étage et le toit.Les pompiers envoyés pour vérifier la propagation du feu,vont sonder les plafonds et permettre à l'oxygène d'entrer dans les combles et les gaz chauds se mélangeront avec l'air et la sous pente deviendra le lieu ou se produira le backdraft.Comment cela est il possible?en sachant ce que nous connaissons du monoxyde de carbone,l'espace était probablement remplit de CO2.Rappelez vous,en plus de ses nombreuses propriétés dangereuses,le CO2 est inflammable.Comparez le CO2 avec d'autres gaz communs dit flammables.Que cela signifie t'il pour nous,pompiers?Le CO2 brulera à une température relativement basse et pratiquement avec tous les mélanges.

Lorsque vous êtes envoyés pour vérifier la propagation du feu,faites une sorte de petit trou en premier lieu à travers les murs ou plafonds.Faites ce trou à partir de la porte d'entrée et faites le de petite taille au début.Un petit trou limitera la quantité d'oxygène qui entrera dans l'espace pour enflammer le mélange des gaz,vous serez en position de sécurité près de la porte d'entrée.Si vous faites un trou plus important au milieu de la pièce,et que la sous pente s'enflamme,le plafond entier s'effondrera sur votre tête.Si votre vérification du trou indique qu'il y a une possibilité de feu,demandez une ligne de tuyaux avant de continuer à déblayer le plafond de la pièce;Rappelez vous,on vous a envoyé pour localiser le feu.Si vous le trouvez,qu'accomplirez vous en exposant tout le monde à celui ci sans pouvoir l'éteindre?

Les flashover et les backdraft doivent être mieux étudiés car de nombreux facteurs sur le terrain accroissent leur fréquence.La charge combustible est probablement le facteur le plus important actuellement qui joue contre les pompiers.Oui,les feux sont plus chauds de nos jours.C'est une combinaison de deux éléments de la charge combustible:plus de matières plastiques,et plus de choses,sont présentes dans nos habitations.
l'unité thermique britannique fournie par le bois,le coton et le papier concernant un feu de maison dans les années 50,avait une moyenne de 8000 BTU pour un pound.Le polyuréthane,les canapés en plastique/skai,fournissent 12 00BTU par pound.Ces divans en plastique sont dotés de coussins en mousse,tapis....le plastique rigide dont son composés les postes de télé,les magnétoscopes,les jouets...et tous les autres articles en plastique dans une maison fournissent:18 o00BTU par pound.Regardez ce que vous avez dans vos maisons.Vous rappelez vous avoir autant de choses lorsque vous étiez enfant?peut être devrez vous interroger vos parents ou grand parents pour avoir un point de vue plus juste.chaque génération veut voir le progrès dans la génération suivante et veut le meilleur pour elle.Comment ce succès est il mesuré?avec plus de choses dans les habitations.

Depuis la crise de l'énergie dans les années 70,les batiments sont davantage bétonnés et très serrés.les codes de l'énergie sont désormais en place pour appliquer les normes d'efficacité énergétique.En plus de faire des murs et des plafonds plus solides,des fenêtres éco énergétiques ont été conçues pour conserver la chaleur à travers ce qui était le meilleur indicateur des conditions d'incendie.l'isolation des murs et des plafonds piège la chaleur dans la structure.cette chaleur augmente la rétro action thermique nécessaire pour produire un flashover.Les fenêtres à panneaux thermiques tiennent la chaleur dans l'espace vide entre la vitre de verre et évitent les vitres de se briser,empêchant le feu de s'auto ventiler.
Les systèmes anti vols sont devenus des articles communs sur le marché.Les alarmes anti vols et les systèmes de détection incendies peuvent être trouvés dans chaque type d'habitation.Cet avantage a aussi un inconvénient.La détection précoce peut leurrer les pompiers qui entrent dans une habitation en feu lorsque le feu se trouve dans sa phase initiale(la phase:je ne vais pas vous tuer!).La possibilité éxiste de passer à côté des signes avant coureurs de la propagation du feu(la phase:je vais vous tuer!).Le danger réside dans le fait que les pompiers se trouvent à l'intérieur de l'habitation lorsque le feu entamera se dernière phase.

La seule façon de protèger les pompiers,c'est de s'entrainer ,manoeuvrer afin d'avoir une meilleure compréhension de l'environnement du feu.Nous devons etre capable de reconnaitre les indications fournies par le feu.Nous devons tous regarder la situation dans son ensemble,et être conscients que l'habitation dans laquelle nous nous trouvons recèle des pièges:nous ne devons pas nous retrouver pièger par ces leurres.Il y a peu d'informations de première main disponibles sur le sujet.La plupart des personnes qui ont l'expérience de ces phénomènes thermiques ne sont plus là pour les partager.Nous devons appendre afin d'assurer notre survie!.


Traduction:Laurence Delorme.